Sin combustión interna ni energía dinámica, cuando se habla de motor del desarrollo regional, dicho en términos de vocabulario común, me refiero a aquellas actividades económicas que al generar movimiento, impulsan junto con ellas a otras muchas y de diferetes órdenes. Es decir, dan vida a la región.

Ejemplos precisos los tenemos en los lugares que son o que fueron centros de minería y que a su alrededor crearon una manera de vivir dependiente de una actividad como es el caso de muchos pueblos que ahora son fantasmas en Sonora y el mundo, pues su actividad principal tuvo una época y con ello la vida del pueblo y de la región.

En Sonora, la palabra motores del desarrollo se ha manejado desde que los economistas operan como administradores públicos y han llevado al vocabulario de los empresarios y promotores del desarrollo nuevos términos como aquel que también califica a la construcción como un reflejo de la economía y como “el termómetro” del desarrollo.

En los tiempos modernos la palabra motor del desarrollo se aplicó en el estado por investigadores del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey Campus Sonora Norte cuando, siguiendo modelos aplicados en otras partes del país apoyaron a los empresarios y al gobierno para constituir el Consejo para la Promoción Económica de Sonora y promovieron su programa definiendo regiones en Sonora, identificándolas por los motores de su desarrollo e identificando las fuerzas y debilidades de su economía.

Con estos antecedentes como referencia, entregaremos al lector una visión global del Sonora presente en donde se aprecia el desarrollo inercial en algunos casos, pero también el inducido para cambiar el giro de la principal actividad de algunos de sus municipios y regiones.

Identificados por su actividad tradicional están dentro de los más notables y conocidos, Cananea con origen, tradición y dependencia actual de la minería que genera alrededor de 5,000 empleos, unos sindicalizados, otros de confianza y muchos más subrogados a contratistas o proveedores de servicio externo. Además de la minería, en esta región también se mueven, en menor escala, intereses de ganadería, cinegéticos y turísticos en el sector primario.

Con similar configuración resultan Nacozari y en los últimos 20 años Esqueda en el municipio de Fronteras que dependen de la actividad de Grupo México y sus empresas Ferromex, Fundición y minera Mexicana de Cobre. En Esqueda podemos agregar a su economía el producto de la agricultura y su ganadería que forman parte de sus actividades originales.

Entre los municpios que han transformado su forma de vida y han remplazado la actividad principal destaca Puerto Peñasco que, establecido como un campo pesquero y refugio natural de la costa de Sonora en el Alto Golfo de California, ha multiplicado su economía transformándose en los últimos diez años en un polo de desarrollo turístico, el de mayor crecimiento en Sonora, el que refleja mejores indicadores en México. Con el nuevo motor de la economía, Puerto Peñasco ha proyectado su municipio y ciudad hacia el mercado de divisas provenientes del turismo, y ha incursionado en otras empresas periféricas de esta naciente actividad en su etapa de desarrollo inmobiliario y de infraestructura en la que se están invirtiendo millones de dólares. Se estima que el movimiento durante el año 2004 podría rebasar los quinientos millones de dólares sumando el negocio de la construcción de apartamentos frente al mar, hoteles, infraestructura y la derrama generada por concepto del interminable flujo de visitantes que esta ciudad recibe del vecino estado de Arizona. Cabe destacar que el “target” de este mercado es Arizona por ser en los Estados Unidos uno de los estados con mayor crecimiento y con alto ingreso percápita, además del más cercano e identificado con el clima y desierto que compartimos en los dos estados.

Empalme destaca también como otro punto en el estado de Sonora con cambio de su actividad principal, pues después de tener su origen como estación de servicio, movimiento y reparación del ferrocarril, es ahora un centro de manufactura y ensamble de tecnología internacional calificado que genera y mantiene más de doce mil empleos en sus plantas de Maquilas Tetakawi.

La generacón de actividades alternas a la principal es una tarea que se impulsa por los empresarios y el gobierno y que en muchos casos ha sido exitosa logrando una diversificación de la economía.

En las regiones agrícolas como San Luis Río Colorado se buscó desde los años de 1970 la implantación de la industria maquiladora y hoy esta ofrece alternativas industriales que le permiten aprovechar su localización geográfica alternando la agricultura de la ribera del Río Colorado con la industria y con el turismo creciente que también ahora ofrece y amplía su horizonte con el inicio de los trabajos de la carretera costera de Sonora. San Luis tendrá ahora su oportunidad de ofrecer no sólamente una ventana al Mar de Cortés para los californianos estadounidenses, sino una puerta hacia todo su litoral en Sonora.

Los nuevos tiempos de Puerto Peñasco han generado una nueva dinámica comercial y de servicios en Sonoyta que ahora alterna su producción agropecuaria del desierto con el comercio y los servicios a quienes cruzan por su puerta internacional desde el centro de Arizona a las playas de “Rocky Point”.

El motor de la economía de Caborca ha sido el agropecuario. Con altas y bajas, y con una vocación rural, los caborquenses han buscado alternativas de producción para su gran valle, combinándolas con el clima, recursos y oportunidades de mercado internacional. También Caborca tiene industrias que agregan valor a la producción primaria del campo y con ellas ha logrado posicionar sus productos, sus derivados en todo el mundo como la aceituna, la uva pasa, el espárrago y otras. Caborca es un municipio que colinda con la línea fronteriza de los Estados Unidos y por ello ha ampliado su horizonte económico al estar incluido en la Zona Libre, lo que promete que en los próximos años, el desarrollo de su región costera impulsada por la carretera que se construirá a lo largo del litoral pueda sumar al turismo y explotar además de su gran litoral, todas las bellezas que el desierto y el valle ofrecen.

Nogales es otra ciudad con identidad propia en Sonora. Cientos de viajeros sólamente se interesan en su puerta internacional mientras que otros buscan entre sus tiendas los artículos mexicanos de arte, muebles, joyería y curiosidades. El motor de la economía de esta ciudad ha sido el tránsito fronterizo y el comercio internacional y desde 1969 la industria maquiladora como generador de empleo a técnicos y obreros. Las cifras del Nogales actual están diversificadas pero la industria maquiladora ocupa el principal espacio de empleo permanente y seguro para la población trabajadora.

Al sur de Nogales despierta en los recientes años la industria agrícola sin tierra en extensas superficies de invernadero con tecnología importada y producción especializada. Estas empresas están generando en la región de Imuris importante derrama que alcanza niveles que rebasan a los que generan las actividades tradicionales agrícolas y ganaderas.

Magdalena crece ahora en el sector comercio y servicios atendiendo un nuevo mercado generado con la apertura de la carretera al Río Sonora (Cucurpe-Sinoquipe). Esta ruta abrió otros caminos de los pueblos a la frontera y una más cercana ciudad para abasto de materiales, comestibles y servicios profesionales.

Al Noreste, Agua Prieta y Naco dependen de su tránsito internacional y de las industrias establecidas en la zona fronteriza, unas para maquilar productos a empresas norteamericanas y otras para producir desde ahí artículos de exportación como es el caso de muebles de madera y de fierro que se hacenen Naco para exportar.

Santa Ana es un lugar de paso que ha crecido ofreciendo servicios turísticos en la medida que aumentan los viajeros por la carretera Internacional Mex15 o y los que viajan por la Mex2 que en este lugar coinciden. Con la ampliación a cuatro carriles de esta última, Santa Ana recibirá proporcionalmente sus beneficios del nuevo tránsito y su ubicación estratégica ya la hizo asiento de importantes empresas maquiladoras que generan empleos a la clase obrera y técnica.

En ese mismo rumbo, Opodepe tiene bien defindo el motor de su desarrollo desde hace décadas. La región se identifica internacionalmente como buena productora de ladrillo y es famosa su calidad Querobabi. Querobabi, comisaría de Opodepe al sureste de Santa Ana, ha producido ladrillo por muchos años y ahora es sede de una importante empresa internacional que produce cerámica a partir de las combinaciones de arcillas, mano de obra de la región y tecnología italiana en su planta Porcelanite ubicada a la orilla poniente de la carretera Mex. 15.

Otras regiones identificadas con una actividad productiva de la cual son primordialmente dependientes son:

Ciudad Obregón y todos los pueblos del valle del Yaqui así como Navojoa, Huatabampo y Etchojoa y todos los pueblos del valle del Mayo tienen su generación de riqueza dependiente de la producción agrícola en sus distintos giros y ciclos de producción. Su dependencia del recurso agua para riego es determinante. En esta misma región existen actividades alternas, unas derivadas de la actividad agrícola como es la agro-industria y otros sectores secundarios derivados.

Con inminente necesidad de encontrar otras actividades para el sustento de su economía mencionamos a Yécora que dependió en un tiempo de la actividad forestal y hoy se sostiene del turismo que poco a poco incrementa su derrama en la región además de la ganadería.

El caso Guaymas es una muestra de las transiciones por las que atraviesa una economía. Fundada como puerto, Guaymas dependió durante muchos años de la importancia estratégica de su puerto de altura y consecuentemente del comercio mundial que a través de él se generó para México y parte del Oeste de los Estados Unidos. En Guaymas coincidieron exitosamente los caminos marítimos, el ferrocarril y la carretera como únicos medios de comunicación durante la primera mitad del siglo XX. La aeronáutica, la competencia de los puertos del pacífico norteamericano y los mercados cambiantes abatieron la industria naval y los puertos mexicanos cambiaron su vocación. Guaymas se convirtió entonces en sede de una gran flota pesquera con el camarón que la hizo famosa como su principal producto. Hoy lucha por recuperar su capacidad portuaria destacando sus ventajas de localización geográfica para conectar rutas a los crecientes mercados de Asia y ensambla en todo su municipio proyectos turísticos sustentados en la seguridad, belleza, paisaje y biodiversidad del Mar de Cortés enfocado a los crecientes mercados el occidente americano.

Hermosillo es una ciudad con economía diversificada, sin embargo la industria es importante generador de empleo a nivel obrero mientras que la burocracia de los tres niveles de gobierno, incluyendo al sector educación es significativo. Los parques industriales establecidos en Hermosillo generan importante número de empleos y las actuales inversiones en la industria metalmecánica y automotriz así como en la electrónica demandan también servicios y demandan suministros que proveedores externos atienden.

En esta semblanza general del concepto y algunos de los más claros ejemplos, nos permitimos, sin tecnicismos de los estudiosos de la Economía, darle a nuestros lectores una breve visión de algunas de las principales regiones de Sonora de las que cada residente se siente orgulloso y por las que los empresarios, los gobiernos y los clientes compiten en busca de mejores oportunidades para todos.