Se publica el documento después de cuatro años de análisis por especialistas de todo el mundo que identifica las 34 regiones más amenazadas del planeta y en la que viven el 75 % de los mamíferos, aves y anfibios.

Bosques de encino y pino en nuestra Sierra Madre en la lista

HOUSTON (Feb.2, 2005)- El nuevo libro Lugares Críticos Revisados identifica 34 regiones a lo ancho del Mundo donde el 75 por ciento de los mamíferos, aves y anfibios más amenazados del planeta sobreviven dentro de un hábitat que apenas cubre el 2.3 por ciento de la superficie terrestre (casi equivalente a las áreas combinadas de los cinco estados más grandes de los EE.UU.). Este hábitat originalmente cubría el 15.7 por ciento de la superficie terrestre, un área equivalente en tamaño a Rusia y Australia combinadas. El nuevo análisis muestra que un estimado 50 por ciento de todas las plantas vasculares y 42 por ciento de los vertebrados terrestres existen solamente en estos 34 lugares críticos.

Lugares Críticos Revisados (CEMEX, 2004) contiene los resultados de un reanálisis en profundidad de los lugares críticos globales, una estrategia de prioridades ampliamente utilizada para asignar dólares conservacionistas a las áreas donde pueden hacer mayor bien.

“Los lugares críticos en biodiversidad son las salas de emergencia del medio ambiente para nuestro planeta. Esta última evaluación subraya el valor del concepto de los lugares críticos para definir prioridades conservacionistas,” dijo Russell A. Mittermeier, presidente de Conservation International (CI) y co-editor del nuevo libro. “Ahora debemos actuar decisivamente para evitar perder estos depósitos irreemplazables de las formas de vida terrestres.”

Casi 400 especialistas contribuyeron a la reevaluación de los lugares críticos que duró cuatro años. Su análisis ha resultado

Las amenazas a los lugares críticos incluyen: destrucción de hábitat; especies invasivas; explotación humana directa de las especies para comida, medicinas, y comercio de mascotas; y cambios climáticos, que magnifican los efectos de la destrucción del hábitat y la fragmentación.

Los últimos análisis ofrecen noticias mixtas sobre los lugares críticos existentes. Por un lado, los lugares críticos se han deteriorado significativamente: un ejemplo notable es Sundaland en Asia Sureste, cuya pérdida de bosques ha sido causada en gran medida por extensiva deforestación comercial y proyectos agrícolas. Por otro lado, relativamente pocos bosques se han perdido en el Bosque Atlántico, y Madagascar parece lista para seguir luego del reciente pedido del Presidente Marc Ravelomanana para triplicar el tamaño de la red de áreas protegidas de su nación.

[j1]CI ya trabaja en la mayoría de los lugares críticos existentes y planea expandir sus programas en algunos de los nuevos lugares críticos. “El nuevo análisis de los lugares críticos asegura que continuaremos dirigiendo fondos conservacionistas a las áreas donde podamos tener el más grande impacto posible,” dijo Peter Seligmann, Oficial Ejecutivo en Jefe y presidente del Directorio de CI. “También resalta la necesidad de recursos adicionales para enfrentar las nuevas áreas prioritarias que han sido identificadas”.

Lugares Críticos Revisados fue producido por CEMEX, uno de los mayores productores de cemento del mundo, en colaboración con Conservation International, Agrupación Sierra Madre, y la Universidad de Virginia. Fue editado por Russell Mittermeier, Gustavo A.B. da Fonseca, Michael Hoffmann, John Pilgrim, Thomas Brooks, Patricio Robles Gil, Cristina G. Mittermeier, y John Lamoreux. El libro, que contiene casi 300 fotografías, también incluye contribuciones de 197 de los especialistas que participaron en el re-análisis de los lugares críticos. Puede ser adquirido en www.conservation.org

Conservation International (CI) aplica innovaciones en la ciencia, economía, políticas y participación comunitaria para proteger las regiones más ricas de la Tierra en diversidad animal y vegetal en los lugares críticos, grandes áreas de yermos tropicales y ecosistemas marinos clave. Con oficinas principales en Washington, D.C., CI trabaja con más de 40 países en cuatro continentes. Para más información sobre CI, visite www.conservation.org

CI ha identificado a 34 lugares biológicamente más ricos y a la vez más amenazados del planeta, como prioridad para la conservación. Estos lugares, denominados Hotspots de Biodiversidad, cumplen con dos criterios básicos: un cierto nivel de endemismo en plantas y un cierto nivel de amenaza a la región, se considera que los mismo ya han perdido por lo menos un 70 % de su vegetación original. Los hotspots contienen 1.500 o más especies endémicas de plantas y han perdido de manera colectiva por lo menos 86 por ciento de su vegetación original. La suma de la superficie de lo que aún existe en los hotspots cubre apenas un 2,3 por ciento de la superficie terrestre del planeta. Alrededor del 50% de todas las plantas vasculares y un 42 % de los vertebrados terrestres existen solamente en estos hotspots. Esto incluye el 75% de los animales, pájaros y anfibios más amenazados del planeta.

NUEVOS HOTSPOTS: Bosque de Pino-Encino Este hotspot de biodiversidad incluyen a la cordillera principal de montañas de México y a los aislados picos de las montañas de las islas de Baja California, los Bosques de Pino-Encino de laS. Madre en el sur de los Estados Unidos, son una zona de terrenos montañosos, relieves altos, y cañones profundos. Un cuarto de todas las especies de plantas de todo México se encuentran en esta área y muchas de estas no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Los bosques de pinos de Michoacán proveen famosos sitios de hibernación para las millones de mariposas monarcas que emigran anualmente.